近日，研究人员对神经胶质瘤干细胞的分子激活机制进行了研究，研究者们重点关注了癌症干细胞从睡眠模式向觉醒模式的转变，以及如何进一步激活其发生分裂；癌症干细胞是一类非常罕见的干细胞，其不仅能够负责肿瘤的生长和扩散，还能引发癌症复发给患者治疗带来极大困难，肿瘤经常会在患者接受化疗或外科手术后发生复发，有时候也需要很长时间才能诱发癌症复发的过程。
目前临床上癌症患者治疗的困难在于癌症干细胞仅会在其处于活性阶段受到影响，而这是很难被检测到的；研究者Alexander Kagansky教授说道，干细胞激活的方法风险很大，然而在其处于被动状态下，这些细胞几乎会对化疗产生免疫，在晚期肿瘤这种情况下，患者必须在某种特定治疗方法的潜在风险和益处之间进行权衡选择，文章中，研究人员所开发的新方法就能够重新激活癌症干细胞，而这或许也有望帮助开发治疗癌症的新型治疗方法。
据研究者介绍，胶质瘤干细胞(GSCs)拥有多种保护性的机制，其会使得靶向性治疗方法无法有效发挥效果，在治疗过程中，特定类型的细胞通道常常会被阻断，而这一阻断通常会由在不同水平下发挥作用的多种分子链接来补偿。研究者的想法就是让胶质瘤干细胞重新开启细胞周期循环，从而让其处于激活状态，这样在这些肿瘤细胞还未进入休眠状态被保护的情况下，研究者就能利用化疗手段对其发起突然攻击。
研究者表示，我们想要重点关注一个重要的问题，即是否胶质瘤干细胞周围细胞的特性和分子机制会影响细胞后期的激活，以及胶质瘤干细胞是如何被独立激活的；癌症干细胞通常会保持较长一段时间的休眠状态，而且在外部因素的影响状况下其常常会被激活，比如机体创伤或心理压力等。
目前很多研究都并未重点关注癌症干细胞激活的分子机制，因为研究人员很难有效识别出癌症干细胞的激活，癌症干细胞在遗传特性上与正常的干细胞非常相似，尽管胶质瘤细胞拥有特殊的性质（即遗传特性），同时研究者还知道，肿瘤细胞的扩散受到了特定蛋白突变的影响，然而目前研究人员并不清楚这些蛋白如何与肿瘤干细胞的激活相关联的。
这项研究中，研究人员提到的另外一种癌症治疗方法与肿瘤细胞的分子特性直接相关，即研究人员需要鉴别出肿瘤细胞的遗传特性，同时寻找其显性基因和特异性标志物，要获得所有需要的亚细胞水平下的信息，就意味着研究人员需要进入肿瘤学和医学研究的一个新的阶段；后期研究人员还需要进行更为深入的研究来阐明癌症干细胞的层次结构，并利用相关的机制来激活所需要的癌细胞，并开发出新型的抗癌治疗方法。
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