渐冻症是一种神经系统变性疾病，已故物理学家霍金身患渐冻症五十多年，饱受这种疾病的困扰。这种疾病与艾滋病、癌症等被世界卫生组织列为五大绝症。大约平均每90分钟就会有一位患者因渐冻症而市区生命。

2019年7月22日，以色列科学家EranElinav与其合作者在Nature杂志上发布论文宣称，发现肌萎缩侧索硬化症(Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS，俗称“渐冻症”)的发病进程或许受到肠道微生物组的调节。这是目前 微生物组与这一神经退行性疾病之间有联系的研究。

渐冻症患者确诊后的平均生存期为3-5年。虽然这是一种遗传性疾病，但研究人员认为环境因素对ALS进展有一定作用。研究人员在ALS小鼠模型中鉴定出与疾病严重程度相关的几种不同的共生菌，并发现小鼠微生物组的组成会在其出现运动神经元功能障碍症状前发生改变。

研究显示，某些细菌种类的浓度升高会加剧疾病进展，而嗜黏蛋白阿克曼氏菌(Akkermansiamuciniphila)等其它细菌的浓度则会随疾病加深而下降。提高ALS小鼠模型的嗜黏蛋白阿克曼氏菌浓度可以改善症状，延长其生存期。

在另一项小规模人体研究(37名ALS患者和29名对照个体)中，研究者同样观察到了肠道微生物组的组成会发生变化。不过，这一初步的人体研究结果尚不足以构成治疗策略介绍，仍需开展大规模前瞻性队列研究加以验证。综合小鼠和人体研究的结果表明，微生物对ALS具有潜在作用。这一发现或有望为将来治疗渐冻症，识别可修饰的治疗靶标铺路。

渐冻症小百科

肌萎缩侧索硬化(ALS)也就是俗称的渐冻症，是一种渐进性的神经退行性疾病。渐冻症也叫运动神经元病(MND)，后一名称英国常用，法国又叫夏科(Charcot)病，而美国也称卢伽雷(Lou Gehrig)病。我国通常将肌萎缩侧索硬化和运动神经元病混用。它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部(所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉)、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。

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