科学家们已经发现了对抗乳腺癌生长相关蛋白过表达的一种方法。他们表示常用于治疗2型糖尿病的药物匹格列酮，可降低蛋白NAF-1的水平和铁硫簇的活性。并且，发现表明NAF-1的单基因突变可完全阻断癌细胞增殖的能力，这一结果支持了降低NAF-1表达有助于阻止肿瘤生长的想法。

研究人员表示对该药进行细微调整以特异性地靶向肿瘤，能为治疗乳腺癌和其它癌症带来新的武器。NAF-1的过表达还与胰腺癌、胃癌、宫颈癌、肝癌和喉癌有关。NAF是NEET蛋白家族中的一员，这些蛋白可转运细胞内的铁硫簇分子。在自然状态下铁硫簇分子能吸附到线粒体的外表面，影响细胞的代谢过程。

实验表明乳腺肿瘤内NAF-1过表达增强了癌细胞耐受氧化应激的能力，使得肿瘤生长得更大和更具有侵袭性，北德州大学生物科学系教授Ron Mittler说到。

稳定铁硫簇

用匹格列酮治疗肿瘤能稳定NAF-1中的铁硫簇，降低肿瘤对氧化的耐受能力。Mittler说：“我们现在知道，有五种或六种不同类型的肿瘤需要NAF-1蛋白才能生存和增殖。如果它们没有这个蛋白，它们就会凋亡。”

研究者们也发现携带有单点突变的NAF-1蛋白对癌细胞有相似的毒性作用，并阻止肿瘤增殖。

肿瘤依赖于铁硫簇的不稳定性或其短暂性，研究的共同作者，耶路撒冷希伯来大学的教授Rachel Nechushtai表示。“NAF-1蛋白越多，转运的铁硫簇分子也越多，肿瘤生长地也越大。”“我们从之前的研究中得知匹格列酮能稳定这些分子簇。有了这个突变，我们几乎没有得到任何肿瘤，也没有看到血管生成。当我们看到肿瘤时，它们是白色的，而不是红色的，因为它们没有血管。”

研究人员表示，“我们可以设计出只结合NAF-1而不是其它蛋白的药物，减少这种新方法的副作用。”

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