心血管疾病目前是人类健康的一大威胁。与其它哺乳动物相比，人类似乎更容易患上心血管疾病。是什么原因导致了一现象呢?前沿一期美国《国家科学院学报》上刊登的研究称，人类祖先的一个基因失活可能是导致人类比其他哺乳动物更容易患上心血管疾病的根本原因。

此前的研究指出，动脉粥样硬化引起的心脏病和中风等心血管疾病是导致人类死亡的较常见疾病，但心血管疾病在其它哺乳动物中极为罕见。例如黑猩猩也会患上有与人类相似的高血脂、高血压以及运动不足等，但黑猩猩却很少患心血管疾病。

为了找到人类更容易罹患心血管疾病的原因，美国加州大学圣迭戈分校研究人员用高脂肪实物喂养两组试验小鼠，并观察它们患动脉粥样硬化的情况。一组小鼠体内与人类相同的名为“胞苷单磷酸N-乙酰神经氨酸羟化酶”(CMAH)的基因失去活性，会使老鼠和人类体内缺乏一种名为N-羟乙酰神经氨酸的糖类分子;而对照组的试验小鼠则保留了正常的CMAH基因。

较终结果显示，经过高脂饮食喂养后，CMAH基因失活的小鼠患动脉粥样硬化的情况增加了1.9倍。由于人类的这一基因缺陷，即便是素食主义者，也可能面临比其它哺乳动物更高的心血管疾病风险。

对于喜爱吃肉的人群来说，患心血管疾病的风险比素食主义者还要高。研究人员解释说，这是因为肉中含有N-羟乙酰神经氨酸，人类食肉后会把其中的N-羟乙酰神经氨酸当成外来分子，从而引发有针对性的免疫反应，不断产生抗体进而导致炎症，而炎症反应在动脉粥样硬化的发生、发展过程中发挥了重要作用。相比之下，其它哺乳动物由于体内天然拥有N-羟乙酰神经氨酸这种分子，即便食肉也不会触发上述免疫反应。

研究人员认为，CMAH基因的失活可能发生于200万-300万年前的人类祖先身上。CMAH基因突变后，人类避免了感染与N-羟乙酰神经氨酸有关的病原体，进而预防了疟疾等疾病，增强了长距离奔跑的能力，但却造成了动脉粥样硬化易感性，从而增加了罹患心血管疾病的风险。未来，他们计划在与人类更接近的模型上进行类似实验。

动脉粥样硬化小百科

动脉粥样硬化(atherosclerosis，AS)是一种缓慢进行性疾病，早期没有明显患病症状，是导致冠心病、脑梗死、外周血管病等心脑血管疾病的主要原因。脂质代谢障碍是导致动脉粥样硬化的病变基础，其特点是受累动脉病变从内膜开始，脂质和其他物质沉积在血管壁,形成斑块,因为多呈黄色斑块,故称粥样硬化。动脉粥样硬化会导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄，血管弹性越来越差。病变常累及大中肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。

如何预防动脉粥样硬化?

面对动脉粥样硬化对人体健康带来的巨大危害，如何预防动脉粥样硬化成了很多人关心的话题。想预防动脉硬化，应该注意：

　　1、健康饮食：清淡低盐低油脂饮食，限制脂肪的摄入量，少吃肥肉，动物内脏，猪油等。

　　2、规律健康的生活方式：适当运动，增强体质，保证体重不超标;作息规律，避免劳累和精神过度紧张。

　　3、维持正常的血压，血糖，血脂，定期体检。

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