癌症是威胁人类健康的重大疾病，其不仅会损害人体健康，还可能会危及人们的生命，同时癌症的治效果果较差，目前还没有有效治疗癌症的具体方法。尤其是对于国内癌症患者而言，国内医疗水平有效，治效果果较差，因此，越来越多的患者选择出国看病。

以往大家都认为癌症会随着机体的衰老而逐渐强大，但是近日一项研究指出，机体老化或许可以有效控制癌症的进展，这对于癌症治疗而言或许有重要的帮助。

新的研究

日前，一项发表在国际杂志Aging Cell上的研究报告中，来自利物浦大学的科学家们通过研究发现，人类机体的衰老过程或会阻碍癌症的进展。衰老（老化）是引发癌症的风险因子，然而其背后的生物学机制研究人员并不清楚；人类机体的每一个细胞都履行着特殊的任务，而且其需要表达特殊的基因，基因表达的过程，即特殊基因被激活从而产生特定蛋白的过程。

研究人员发现，在大部分检查的组织中，衰老和癌症中的基因表达竟会意外地朝着相反的方向发生变化，这些重叠的基因集与多个过程有关，主要是细胞周期和免疫系统；此外，细胞衰老也会与衰老一样向着相同的方向变化，而与癌症特征则会以相反的方向改变。研究者认为，衰老和细胞休眠过程中的改变或与细胞增殖水平下降有关，同时癌症的变化则趋于细胞分裂水平的增加。

本文研究挑战了科学家们关于癌症和衰老之间关联的传统观点，同时表明，衰老过程实际上会抑制癌症的进展，随着机体衰老突变会不断积累，其是诱发癌症的主要驱动因素，老化的组织则会抑制细胞增殖以及癌症发生，这或许就能够解释为何在非常高龄的人群中，癌症的发生率往往会趋于稳定，甚至还有可能下降。

癌症与老化之间的关系

随着正常细胞变老，他们的染色体端粒，也就是端粒，可以开始分裂，这是细胞死亡的信号。这似乎是正常细胞衰老过程的一部分。然而，癌细胞已经发展出一种方法来阻止它们的端粒分裂，从而使它们比正常细胞活得更长。癌细胞的长寿命是它们在体内生长和扩散的部分原因。

癌症细胞在端粒受损时可以避免死亡。科学家们已经知道，各种类型的癌细胞都有一种叫做p16的低水平蛋白质，随后科学家通过研究发现当端粒因年龄或化疗而受损时，p16是一种细胞决策者，它可以帮助细胞决定衰老或死亡。

为了确定这些数据的临床影响，早前科学家使用了一种化学酶抑制剂对包括肺癌细胞在内的几种癌症细胞造成端粒损伤。该抑制剂ABC 294640通过抑制一种叫做鞘氨醇激酶2的酶来阻止癌细胞保护其端粒。这种抑制作用被证明会迫使端粒分解。

由于这种酶抑制，端粒被破坏，当p16水平低或缺失时，导致癌细胞死亡。然而，p16水平高的癌细胞能够逃脱死亡，并且在生理上保持不活跃，这是衰老的标志。

结语

癌症与老化之间的关系一直是科学家研究的重点问题，近日，研究人员在研究中发现机体的老化对于癌细胞或许具有阻碍作用，这解释了为何癌细胞在老年人体内衰弱的现象。研究人员表示将深入进行研究，旨在提高癌症患者的预后。后续如果研究结果较好，对于癌症患者的治疗而言十分关键，届时，出国看病或许可以成为癌症患者更好的选择。

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